在賓道上行進(jìn)了半刻后，雄偉的虒祁宮已經(jīng)遙遙在望，越過(guò)高大的宮墻，隱約可見(jiàn)里面重樓疊嶂的臺(tái)榭。

        論起列國(guó)宮殿之最，當(dāng)屬北方晉國(guó)之虒祁、銅鞮，南方楚國(guó)之章華、渚宮。

        趙鞅介紹說(shuō)，這座虒祁宮是晉平公時(shí)修筑的，其本意是為了和南方楚靈王建造的章華臺(tái)相比拼，看看誰(shuí)更富麗堂皇。此舉被不少賢大夫如晉師曠、鄭子產(chǎn)詬病，晉楚兩個(gè)霸國(guó)的君主斗富斗面子，卻讓國(guó)野民眾，以及宋鄭魯陳蔡等中小國(guó)家吃盡了苦頭，每年貢賦翻倍。

        樂(lè)祁又不免慶幸，好在宋國(guó)是微子之后，二王三恪之首，也是目前僅存的唯一公爵國(guó)，周天子尚且待之如賓客而非臣屬。所以晉侯要求宋國(guó)提供的貢賦還不算太苛刻，每年來(lái)一來(lái)，表示對(duì)霸主晉國(guó)的服從即可，何況還有宋的兩個(gè)附庸小邦滕、薛幫忙分?jǐn)倝毫Α?br>
        現(xiàn)如今，楚國(guó)的渚宮、章華已經(jīng)在一年多前，被入郢的吳師一把火焚毀，所以虒祁、銅鞮放眼中原，大有顧盼自雄之勢(shì)，規(guī)格甚至超過(guò)了成周王城。

        不過(guò)樂(lè)祁知道，晉侯的威儀，也僅僅在這兩座宮殿內(nèi)才能顯擺顯擺了，他的號(hào)令，早已出不了新絳城，更別說(shuō)晉國(guó)六十余縣，以及士大夫們，都已經(jīng)是六卿私屬。

        宮殿近了，樂(lè)祁看得更是分明：高亢的夯土臺(tái)基，城樓的飛檐上蹲著陶、石不一的吉祥神獸，門(mén)闕、望樓和兩邊的宮墻上皆見(jiàn)有持戈披甲的衛(wèi)士守衛(wèi)。

        虒祁宮的正門(mén)，兩側(cè)是兩頭張牙舞爪的石質(zhì)雕像“虒”，這是一種頭頂有角的似虎神獸，它們沉默地守衛(wèi)著緊緊關(guān)閉的朱紅色宮門(mén)。

        當(dāng)趙鞅和樂(lè)祁抵達(dá)時(shí)，已經(jīng)有三輛戎車(chē)早已等待在此，靜候他們的到來(lái)。

        三輛車(chē)都有華蓋，裝飾得富麗堂皇，由同樣毛色的駟馬駕轅。車(chē)的三位主人都是四五十歲的壯年，一身卿士打扮：冕帶朝服，衣黑綬赤，手持玉圭，腰懸長(zhǎng)劍，下裳還掛著著琳瑯滿目的玉組佩。

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