曹伯撫著唇上的短須，打著哈哈說道：“正所謂雞司夜，貍捕鼠，國君和下臣各有其職，寡人只是垂坐朝堂，狩獵祭祀而已，市肆之事一概不過問，都是交給司城、褚?guī)熑ス艿?。今日本欲與子泰說說秋狩之趣，誰知你卻要和我談這俗事，孤雖為國君，卻也不好去干涉，子泰還是去找司城罷?！?br>
        趙無恤心里暗道子貢打聽的不差，這曹君果然收了齊、鄭商人的賄賂，便笑道：“若是外臣說，此事關系到曹國的府庫充盈；事關秋獵冬狩時的車騎數(shù)量；事關弓矢之強，狄犬之速，烹飪嘉柔之美，曹伯還不關心么？”

        曹伯陽十分不解：“子泰這是何意，可否細說？”

        無恤卻一笑之后，讓身后站立的子貢作答。

        子貢恭敬地行禮道：“曹伯，賜兩月前經(jīng)過戎關時，注意到曹國關稅只有百分之二。而游覽陶市時，又見市肆遍布，商賈云集，勝過新絳、濮陽、臨淄，但市掾官收取的市稅卻極少，僅有百分之五，相比晉、宋、衛(wèi)各收十分之一的關市之稅，簡直是仁義之至。難怪商賈們對曹伯交相稱贊，也樂意到陶邑來貨殖，只是不知道，市稅收入府庫后，還能剩余多少？”

        “這……”

        子貢這番話看似吹捧，卻直接點到了曹伯的要害處。

        他偏頭看著被朝陽染紅的濟水，記起自己的父親病危時，曾拉著他在這里數(shù)木舟的往來數(shù)量。

        曹靖公的遺言猶在耳旁：“陽，只要濟水有商賈的船只航行，曹國的府庫就不會空虛！”

        雖然管夷吾曾主張：“關譏而不征,市廛而不稅?！钡鲊T侯卿大夫很難忍住對過境的肥羊下手，在之后的百余年里紛紛增加了關稅市稅，若不是礙于那些商賈個個都有攀附的背景，早就直接派兵劫掠了。

        但曹國歷代國君雖然不堪，卻一直死守著一條規(guī)矩世代不變：關稅市稅一定要比鄰國低，后世子孫不得妄自增加。

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