季春三月，太陽運(yùn)行的位置在胃宿，等到拂曉時分，牽牛星漸漸挪移到南天正中，來自南方的季風(fēng)也開始吹拂。

        “南風(fēng)三薰兮，可以解吾民之溫兮！南風(fēng)之時兮，可以阜吾民之財兮！”

        陽光普照后，從虞舜時代起就流傳在安邑一帶的歌謠再次傳遍鹽池里外。解池內(nèi)蘆葦濕地環(huán)繞，水禽候鳥族聚，且有銀泊萬頃，浩淼廣闊。進(jìn)入季春三月后，晉南多刮東南風(fēng)，風(fēng)速為四季之冠，使得解池的鹽水加速蒸發(fā)，凝結(jié)成鹽，鹽花的形狀晶瑩透明，形狀萬千。最后板結(jié)為鹽堆，一座接著一座，遠(yuǎn)看似皚皚雪山。

        在這片雪白的世界里辛勤勞動的，是隸屬于晉卿魏氏的鹽工們，他們常年勞作，皮膚曬得黝黑，如同雪地上的黑色工蟻。

        他們在烈日下的鹽場上十人或五人一組，氣力大者先用銅制的斧鎬在巨大而堅(jiān)硬的鹽山上刨出一道裂縫，然后其他幾人雙手各持一根木棒插進(jìn)縫中，合力把一塊鹽板從整體上撬下來。再敲成碎塊，碾成鹽末，倒入他們妻女織得極為細(xì)密的葛麻布袋里。

        之后會有鹽吏趕來輜車裝載鹽袋，通過涂道運(yùn)往安邑、新田、平陽，乃至于太行以東的邯鄲、朝歌、溫等地。亦或是從孟津渡河，送達(dá)成周，作為晉國不多的貢品之一。

        當(dāng)然，這所謂的“貢品”也是要收錢的，魏氏可是出了名的做生意絕不吃虧，鹽池不需要像海鹽一樣伐木煮之，使足力氣挖就是，年成好的時候產(chǎn)鹽六萬鐘，差的時候也有四五萬，勉強(qiáng)能滿足晉地的需要。

        腳下的環(huán)境殘酷，頭頂?shù)奶柋┝?，鹽工們的壽命通常不長，但魏氏不允許從事這一利潤百倍行當(dāng)?shù)娜诉w業(yè)，只能一代接一代地做下去。但近一年來，魏氏的世子卻給了他們機(jī)會，他開始在鹽工中選拔能吃苦耐勞，身體健壯的男子入伍從軍，訓(xùn)練“魏武卒”。

        鹽工們能吃苦，會合作，極其適合成為兵卒，一時間魏氏內(nèi)不乏吹捧之聲。但剛從新田見識了趙鞅戰(zhàn)勝之威，歸來幫父親打理安邑事務(wù)的魏駒卻開始懷疑，自己這一生還有沒有機(jī)會憑借他們與趙無恤一較高下。

        趙武卒已經(jīng)證明了自己，可他的魏武卒，卻僅僅有微不足道的小勝。

        “畢竟我只是刻意效仿，附其尾驥而已?！彼粫r間有些灰心喪氣，直到負(fù)責(zé)交聘、貨殖的堂弟令狐博前來通報，說是趙氏有使者到安邑來了。

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