子貢這半月來(lái)南北奔波，為趙無(wú)恤采購(gòu)各種軍用物資，還作為曹伯和趙氏的傳信使者。為防曹伯路上反悔，無(wú)恤讓他一路定要陪同左右，巧舌誘惑下好歹讓曹伯抵達(dá)洮邑。

        果然，他們繼續(xù)前進(jìn)，在離趙營(yíng)還有十里的地方遇到了趙鞅父子的車馬隊(duì)。

        那位英姿颯爽，著武賁服，戴玄端冠站于華麗戎車上的中年卿士應(yīng)該就是趙鞅。趙無(wú)恤則扈從在側(cè)，一身黑色皮甲，下身穿绔，雙腿緊緊夾著馬腹，他雙手離開韁繩馬轡朝曹伯見禮，隨后又跟著趙鞅下車馬行外臣拜見外國(guó)國(guó)君之禮，讓人送上羊羔作為禮物。

        “居然是晉國(guó)中軍將和魯小司寇前來(lái)迎接！”

        曹伯連忙還禮，并且受寵若驚。

        晉國(guó)是霸主之國(guó)，其卿士幾乎可以與中等國(guó)家的卿抗禮，何況自己一個(gè)區(qū)區(qū)五百乘小國(guó)？以往曹國(guó)的國(guó)君出席盟會(huì)，包括曹伯陽(yáng)曾以太子身份參與的皋鼬之盟，都是被晉卿們呼來(lái)喝去的存在，哪有像今日晉國(guó)二號(hào)人物趙鞅親迎的待遇。

        而前往洮邑外趙營(yíng)的路上，趙鞅不時(shí)外露的風(fēng)度，更是讓曹伯心馳神往，暗想自己雖為國(guó)君，也不如趙卿有威儀。

        離趙兵駐扎在濮水北岸營(yíng)地尚有一刻騎程，他們便看見營(yíng)火的煙柱。接著，各種聲音飄過(guò)農(nóng)場(chǎng)、田地和原野洶涌而來(lái)，朦朦朧朧，有如遠(yuǎn)海的呼喚，漸行漸近，濤聲便愈加強(qiáng)烈，他分辨出人語(yǔ)，金鐵交擊和馬嘶。

        待一切顯露在眼前后，對(duì)曹伯而言，盡管有先前的煙柱和聲響預(yù)作提醒，仍舊不由自主地為眼前的大軍張口結(jié)舌。

        一萬(wàn)兩千余人，曹伯舉國(guó)之力，也召集不了這么多兵卒啊。難怪洮邑大夫在得知此地成為大軍的會(huì)合地后叫苦不堪，光這幾天里人吃馬嚼，就足夠把洮邑吃窮了，所幸子貢此次重返陶丘，還花大價(jià)錢購(gòu)買并押送了數(shù)百輛輜車糧秣前來(lái)。

        成千的營(yíng)火使空中彌漫著蒼白的薄霧，趙兵車騎較多，所以排列整齊的馬匹和戰(zhàn)車綿延半里。為制造承載旌旗的長(zhǎng)桿，一整座臨河的樹林砍伐而光。午后的艷陽(yáng)下，無(wú)數(shù)的矛尖閃著暗金色的光，近千座的營(yíng)帳好似從地底鉆出的皮質(zhì)蘑菇，遍布四野。

        無(wú)恤自然知道曹伯帶來(lái)的人哪有近萬(wàn)，至多五六千，而且裝備也算不上精銳，他卻仍然夸張地說(shuō)道：“曹伯到此后，吾等合軍一處，便能超過(guò)兩萬(wàn)五千，兩軍之眾，千乘之卒！以此眾戰(zhàn)，誰(shuí)能御之！以此攻城，何城不克，城濮之戰(zhàn)的晉軍也不過(guò)如此?！?br>
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