無恤之前向魯城要求的糧、帛、軍械、車馬、藥品、乃至于瘍醫(yī)等，季氏和孟氏全部應(yīng)允，已經(jīng)陸續(xù)運(yùn)抵中都。伴隨而來的還有魯侯第三封催促趙無恤南下的簡冊(cè)，雖然語氣依然婉轉(zhuǎn)，但依然能從中看出他的焦慮。

        至于季氏、孟氏？他們迫切希望趙無恤快點(diǎn)和盜跖兩敗俱傷，區(qū)別只是季氏不希望趙無恤勢力徹底消失，最好是實(shí)力削弱一半好讓兩家相互扶持，而孟氏的公斂陽則巴不得無恤敗亡。

        所以，當(dāng)子路徹夜兼程從陽關(guān)趕到中都時(shí)，趙無恤正安排從各處匯集過來的兵卒們列隊(duì)集結(jié)，準(zhǔn)備即刻南下。

        子路先火急火燎地沖進(jìn)城探望孔子的傷勢，見他并無大礙后松了口氣。隨即被孔子訓(xùn)斥了一通，說他不先向小司寇復(fù)命卻先來辦理私事是一種失禮的行為，子路這才連忙趕到南門處，與趙無恤見了一面。

        “由來遲，有罪！”

        碰面后，趙無恤打量了下子路，見他穿著沾了不少塵泥的武士裝扮還未換下，精神有些疲憊不如往昔，眼中卻更增添了幾分自信。

        子路在陽關(guān)的使命完成得十分漂亮，他抵達(dá)陽關(guān)沒多久，已經(jīng)逃進(jìn)灌邑的陽虎也派人過來了，誰料被子路留下截留的人斬殺于城外，絕了陽關(guān)宰的退路，不得不重歸魯國治下。

        于是趙無恤便夸贊道：“何罪之有？子路單身出使陽關(guān)，雖無子貢、子我的妙舌生花，但以你只以無宿諾的名聲就使得陽關(guān)宰愿意盟誓投降，答應(yīng)永不叛魯，我無爾詐，爾無我虞。單單這件事，就能和當(dāng)年墜繩出城，逼退楚軍的宋國華元相提并論了！”

        華元，是一百年前的宋國執(zhí)政，宋文公十六年，楚莊王派行人出使齊國，經(jīng)過宋國時(shí)故意不借道，以試探宋國是否會(huì)屈從于楚。華元認(rèn)為這是對(duì)宋國的侮辱，將宋當(dāng)做附庸傀儡對(duì)待，于是便毅然殺了楚使，引發(fā)了楚莊王伐宋的戰(zhàn)爭。

        那場仗一打就是數(shù)年，宋城糧盡，但性格執(zhí)拗的宋人卻尤不投降。直到撐不下去了，華元才在夜里潛入楚軍營，一路無人察覺，直到楚國司馬子反的大帳中，登上子反之床，亮出二尺白刃喊他起來。

        面對(duì)子反的駭然，華元說：“寡君派我來把宋人的難處情況告知司馬，敝邑已經(jīng)到了易子而食，析骸以爨的地步。盡管如此，若是想要吾等宋人與楚國結(jié)城下之盟，寧可滅國也不愿！但汝等若是能退兵三十里，體面地結(jié)束戰(zhàn)爭，宋國將唯命是從！”

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